Historia
Fundación
Cuando el conquistador español Juan Rodríguez Suárez llegaba al hato
de San Francisco, la comarca estaba en guerra contra los invasores españoles, y
a diario era atacado el hato con las consiguientes pérdidas de personas y
animales. Con el objeto de fortalecer aquella instalación y utilizarla como
base estratégica para la futura conquista del territorio, Rodríguez Suárez la
convierte en Villa de San
Francisco, nombra alcalde y regidores, y reparte tierras entre los
soldados. Sin embargo, dicha fundación no sobrevivió al ataque de los indígenas
de las etnias Teques, Mariches, Toromaimas y demás habitantes de la provincia
confederados por Guaicaipuro.
En 1567, el conquistador español Diego de
Losada, siguiendo una Real Cédula emitida
en 1563,
a raíz del despoblamiento de San Francisco, puebla el lugar, ordena su
reedificación y refunda formalmente la ciudad el 25 de julio de 1567 con el nombre
de Santiago de León de Caracas,
nombre que perdura hasta nuestros días, tomando el topónimo de Caracas por el
nombre llevado por los indígenas que habitaban la región a la llegada de los
conquistadores y el nombre del apóstol Santiago por la fecha de la fundación y
por la evocación de Santiago "el matamoros" para que sirviese como
guía espiritual en la lucha contra los nativos.
Poco tiempo después de su fundación, la ciudad se
convertiría en cabeza de la provincia, debido principalmente a su
clima y a su efectiva defensa montañosa contra corsarios y piratas.
Alrededor de 1576 el
gobernador Juan de Pimentel la estableció como su
residencia, lo cual implicó el tercer cambio de la capital administrativa de la
provincia de Venezuela, de Coro en
la costa occidental del país a El Tocuyo en 1545 y después a
Caracas en 1578.
Desde entonces la ciudad mantuvo la capitalidad de la Provincia de Venezuela y a finales
del siglo XVIII,
con los cambios administrativos realizados por el Imperio español, lo sería de la Capitanía General de Venezuela.
El 19 de abril de 1810 se origina
el primer paso de Venezuela hacia su
independencia, cuando un movimiento popular rechaza en Caracas al
recién nombrado gobernador de la provincia, Vicente
Emparan, quién había sido adjudicado al cargo por el rey José I de España, hermano mayor de Napoleón Bonaparte. El Cabildo de Caracas y
parte de la burguesía y la aristocracia criolla desconoce al nuevo Capitán General, por lo que desde el balcón del
pueblo ubicado en la plaza mayor, el mismo Emparan le consulta al pueblo ahí
reunido sí estaban de acuerdo con que él siguiera su mandato, el cura Madariaga
le hizo señas a la población presente para que contestaran "No", y
eso fue lo que ocurrió. Por lo que Emparan respondió que él entonces tampoco
quería el mando, ese mismo día se levantó el acta para el establecimiento de un
nuevo gobierno. El 5 de julio de 1811 se procede a
firmar en la capital el Acta de la
Declaración de Independencia de Venezuela, lo que genera el inicio
de la Guerra de Independencia de Venezuela.
En 1821 Caracas pierde la capitalidad de la República, al
crearse la Gran Colombia, que unía a las actuales
repúblicas de Colombia, Ecuador, Panamá y
Venezuela. Sin embargo, la república colombiana se disuelve y se deroga
la Constitución de Cúcuta, por lo que
en 1830 la
ciudad de Caracas vuelve a ser la capital federal de Venezuela.
Hacia el último
tercio del siglo XIX, El
presidente Guzmán Blanco trajo de Francia varios
proyectos de ferrocarriles, plazas, museos, teatros y bulevares y quiso hacer
de Caracas su pequeña París,
por lo que gran parte de los ingresos nacionales se destinaron para transformar
la arquitectura y el urbanismo de la ciudad, guiándose de las formas
arquitectónicas parisinas se construyeron bulevares, edificios públicos, arcos
y estatuas conmemorativas, algunas incluso en honor al mismo Guzmán Blanco.
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